Augen- und Teilgesichtstransplantation nach Hochspannungsunfall

Ein Chirurgenteam der NYU Langone Health in New York führte die weltweit erste Transplantation eines ganzen Auges und eines Teils des Gesichts für einen 46-jährigen Militärveteranen aus Arkansas durch, der einen arbeitsbedingten Hochspannungsunfall überlebt hatte. Bei der Operation wurden das gesamte linke Auge und ein Teil des Gesichts von einem einzigen Spender transplantiert. Die Operation im Mai diesen Jahres dauerte etwa 21 Stunden und umfasste ein Team von mehr als 140 Chirurgen, Krankenschwestern und anderen medizinischen Fachkräften. Der Patient kann auf dem transplantierten Auge allerdings noch nicht sehen.

Der Patient überlebte im Juni 2021 bei seiner Arbeit als Hochspannungsmonteur einen 7.200-Volt-Stromschlag, als sein Gesicht versehentlich eine stromführende Leitung berührte. Trotz mehrerer rekonstruktiver Operationen erlitt er schwerwiegende Verletzungen, darunter den Verlust seines linken Auges, seines linken Arms oberhalb des Ellenbogens, seiner gesamten Nase und Lippen, der Frontzähne, des linken Wangenbereichs und des Kinns bis zum Knochen.

Als die Chirurgen gezwungen waren, das linke Auge des Patienten nach der Verletzung aufgrund starker Schmerzen zu entfernen, empfahlen Dr. Eduardo D. Rodriguez, Direktor des Gesichtstransplantationsprogramms in New Yor, und sein Team, den Sehnerv so nah wie möglich am Augapfel zu durchtrennen, um so viel Nervenlänge wie möglich zu erhalten und die Rekonstruktionsmöglichkeiten zu maximieren, einschließlich der Hoffnung auf eine mögliche spätere Transplantation. Von der Verletzung bis zur Transplantation vergingen schließlich knapp zwei Jahre.

Während Hornhauttransplantationen inzwischen relativ häufig durchgeführt werden – in den USA sind es jährlich Tausende –, sind erfolgreiche Transplantationen des gesamten Auges zur Wiederherstellung des Sehvermögens aufgrund der komplexen Natur des Auges und der Herausforderungen, die mit der Nervenregeneration, der Immunabwehr und der Durchblutung der Netzhaut verbunden sind, nach wie vor schwer machbar. Rodriguez entschied sich, das Spenderauge mit adulten Stammzellen aus dem Knochenmark des Spenders zu kombinieren.

Rodriguez und seine Kollegen transplantierten schließlich ein Teilgesicht, einschließlich Nase, Augenlidern, Augenbraue, Ober- und Unterlippe und darunter liegende Schädel-, Wangen-, Nasen- und Kinnknochensegmente, mit dem gesamten Gewebe unterhalb des rechten Auges einschließlich der darunter liegenden Muskeln, Blutgefäße und Nerven sowie dem gesamten linken Auge und der Augenhöhle einschließlich der Augenhöhlenknochen und des gesamten umgebenden Augengewebes einschließlich des Sehnervs.

„Die Fortschritte, die wir bei dem Auge gesehen haben, sind außergewöhnlich, vor allem, wenn man bedenkt, dass wir fünf Monate nach dem Eingriff eine lebensfähige Hornhaut und eine gut durchblutete Netzhaut haben. Dies übertrifft bei weitem unsere anfänglichen Erwartungen, da wir ursprünglich gehofft hatten, dass das Auge mindestens 90 Tage überleben würde“, sagte Transplantationschirurg Bruce E. Gelb, MD.

Rodriguez hat seitdem eine weniger umfangreiche Folgeoperation durchgeführt, um sein funktionelles und ästhetisches Ergebnis zu optimieren. Geplant sind für die kommenden Monate eine kieferorthopädische Behandlung sowie eine Zahnsanierung.

Während die Sehkraft des rechten Auges intakt ist, kann das transplantierte linke Auge derzeit nicht sehen. „Wir betreten jetzt die Grenze zum zentralen Nervensystem. Was auch immer als Nächstes geschieht, bietet die Möglichkeit, mit verschiedenen Methoden zu versuchen, die verbleibenden Aspekte der Netzhaut zu verbessern, sei es durch Wachstumsfaktoren, Stammzellen oder ein Gerät, das die Signale aufnimmt und dann Dinge entlang der Sehnervenbahn umgeht“, sagten Steven L. Galetta, MD, Neuroophthalmologe und Prof. Philip J. Moskowitz, MD, Lehrstuhlinhaber für Neurologie an der NYU Langone.