Neuentdeckter Antikörper blockiert nahezu alle HIV-Varianten

Ein internationales Forschungsteam an der Universität zu Köln hat einen Antikörper identifiziert, der nahezu alle bekannten HIV-Varianten neutralisieren kann. Der Antikörper mit dem Kürzel 04_A06 erwies sich in Labortests als besonders effektiv: Er blockierte 98,5 Prozent von mehr als 300 getesteten HIV-Stämmen.

In Versuchen mit sogenannten humanisierten Mäusen senkte er die Viruslast dauerhaft auf nicht mehr nachweisbare Werte – ein Ergebnis, das andere Antikörper bislang nicht erreichen konnten, da sich bei ihnen schnell Resistenzen entwickeln.

Besonders auffällig ist die Struktur von 04_A06: Eine ungewöhnlich lange Aminosäure-Kette wirkt wie ein zusätzlicher „Greifarm“ und ermöglicht dem Antikörper, schwer zugängliche Bereiche des Virus anzugreifen. Diese Stellen sind für HIV so wichtig, dass sie kaum veränderbar sind, ohne die Funktionsfähigkeit des Virus zu beeinträchtigen. Damit bleibt der Antikörper auch bei typischen Fluchtmutationen wirksam.

Computermodelle deuten darauf hin, dass 04_A06 in einer klinischen Anwendung über 93 Prozent Schutz bieten könnte – und das nach einmaliger Gabe für einen Zeitraum von mehr als sechs Monaten. Der Antikörper gilt daher sowohl für die Behandlung bereits infizierter Menschen als auch für die vorbeugende Anwendung bei Risikogruppen als vielversprechend.

„Mit 04_A06 haben wir einen Antikörper entdeckt, der nicht nur außergewöhnlich breit wirkt, sondern auch klassische Resistenzmechanismen des Virus überwindet“, sagt Dr. Lutz Gieselmann, Assistenzarzt am Institut für Virologie der Uniklinik Köln und Erstautor der Studie.

Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature Immunology veröffentlicht. Die Studie entstand in enger internationaler Zusammenarbeit mit Forschungszentren in Afrika, Nepal und den USA und wurde unter anderem von der Gates Foundation, der Deutschen Forschungsgemeinschaft, dem Deutschen Zentrum für Infektionsforschung sowie dem European Research Council unterstützt.