Wie anfällig sind Sie für Corona-Mythen?

Knapp 20 Prozent der US-Bevölkerung glaubt falsche Behauptungen über das Coronavirus wie beispielsweise, dass Händetrockner das Virus abtöten können oder dass es durch Stubenfliegen übertragen wird.

Wer aber ist besonders anfällig für solche Mythen? Anhand der politischen Identität, des Bildungsgrades, der Intelligenz, der Persönlichkeit oder demografischer Faktoren lässt sich diese Frage kaum beantworten. Ein Team aus Wissenschaftlern aus Hamburg, Australien und den Niederlanden hat nun eine neue Erklärung: Aussschlaggebend sind epistemische Laster.

Epistemische Laster sind Charaktereigenschaften, die den Erwerb, den Erhalt und die Weitergabe von Wissen behindern können; zum Beispiel Gleichgültigkeit gegenüber der Wahrheit oder Starrheit in Bezug auf die eigenen Glaubensgrundsätze. In der Philosophie spielt die Vorstellung der epistemischen Laster eine große Rolle.

Die Wissenschaftler überprüften ihre These an 998 US-Amerikanern. Dazu ließen sie die Probanden ihre Neigung zu epistemischen Lastern selbst einschätzen, sie führten zudem eine Beobachtungsstudie durch und in einem dritten Schritt fragten sie die Teilnehmer gezielt nach ihrem Glauben an Mythen und Fehlinformationen über Covid-19.

„Wir haben herausgefunden, dass Menschen, die nicht auf Corona-Fehlinformationen hereinfallen, zwei Eigenschaften gemeinsam haben: Sie sind erstens neugierig und zweitens in der Lage, ihre Ansichten zu ändern, wenn sie auf vertrauenswürdige Quellen stoßen, die ihren bisherigen Annahmen widersprechen“, sagt Studienleiter Marco Meyer von der Uni Hamburg.

Mithilfe der epistemischen Laster lässt sich somit doppelt so gut vorhersagen, ob eine Person an Corona-Mythen glaubt wie anhand der politischen Identität, des Bildungsgrads, der Persönlichkeit oder von Größen wie Alter, Geschlecht und ethnischer Zugehörigkeit, bilanzieren die Forscher. Die Studie stütze die These, dass epistemische Laster generell die Aneignung von Wissen behindern.

Marco Meyer, Mark Alfano, Boudewijn de Bruin, Epistemic vice predicts acceptance of Covid-19 misinformation, Journal: Episteme, First View Published online by Cambridge University Press: 15 July 2021, pp. 1-22