Eine niedrigschwellige Versorgung ist hier unerlässlich!

In den Dörfern gibt es meist nur ­klinisches Personal ohne zahnmedizinische Zusatzausbildung. Die dentalen Gesundheitshelferinnen und -helfer können einfache Extraktionen durchführen oder die Basisaufklärung leisten, aber keine umfassende Zahnbehandlung. In Jahaly ist das nächste Krankenhaus oder die nächste zahnärztliche Praxis nur mit dem Auto über unbefestigte Straßen erreichbar, die bei Regen kaum passierbar sind. Für die Menschen hier bedeutet eine zahnärztliche Versorgung oft einen Tagesmarsch oder eine teure Autofahrt, die nur selten möglich ist.

Zahnärzte waren im Rahmen des Projekts der Organisation Projekthilfe Gambia e. V. zuletzt vor zwei Jahren in Jahaly im Einsatz. Seitdem hat sich der Bedarf zugespitzt: Viele akute Fälle­ ­haben sich verschlimmert, kariöse Zähne sind unbehandelt geblieben, Abszesse und Schmerzen haben zugenommen. Die Bevölkerung dort wartet dringend auf zahnmedizinische Hilfe.

Neben dem „Health Centre“ befinden sich auf dem Projektgelände auch eine „Dental Unit“ und ein Kindergarten. Die „Dental Unit“ besteht aus zwei gefliesten Räumen mit einem nicht motorisierten Behandlungsstuhl ohne Absauganlage. Die Arbeit dort findet unter einfachen hygienischen Bedingungen statt.

Dennoch konnten wir täglich Dutzende­ Extraktionen durchführen, ­akute Schmerzen lindern und vor allem Aufklärungsarbeit leisten. Mir war besonders die Prophylaxe wichtig: Mit einfachen Demonstrationen zur Zahnhygiene, Fluoridanwendungen bei Kindern und Gesprächen über Ernährung konnten wir nachhaltige Impulse ­setzen.

Bereits vor meinem Zahnmedizinstudium habe ich mich in Gambia ehrenamtlich engagiert. Im Jahr 2013 verbrachte ich als Krankenschwester fünf Monate im „Health Centre“ in Jahaly. Diese Zeit hat mich fachlich und menschlich stark geprägt – seitdem fühle ich mich mit Afrika verbunden. Auch im und nach dem Zahnmedizinstudium absolvierte ich weitere Auslandseinsätze in Uganda, Kenia, auf Madagaskar und erneut in Gambia. Diese Erfahrungen haben mir gezeigt, wie wichtig eine niedrigschwellige medizinische Versorgung ist.

Im Januar dieses Jahres bin ich dann allein nach Gambia geflogen. Vor Ort wurde ich vom engagierten Klinikpersonal tatkräftig unterstützt – sei es bei der Patientenbetreuung, bei Übersetzungen, beim Assistieren oder bei der Dokumentation der Behandlungen. Diese Zusammenarbeit war unbezahlbar und hat meinen Einsatz erst möglich gemacht. Im Vorfeld hatte ich intensiv Materialspenden gesammelt: Instrumente, Einmalartikel wie Handschuhe und Masken, Lokalanästhetika und vieles mehr. Vor Ort konnte ich die Spenden sehr gut gebrauchen, denn gerade in abgelegenen Regionen fehlt es an jeglicher zahnmedizinischen Ausstattung.

Was mich immer wieder berührt, ist die unglaubliche Dankbarkeit der Menschen. Ein schmerzfreies Lächeln bedeutet hier so viel mehr als nur ­einen medizinischen Erfolg. Dieser Einsatz hat mir erneut gezeigt, warum ich Zahnärztin geworden bin. Es geht nicht nur um Füllungen oder Extraktionen, sondern darum, Menschen unabhängig von ihrer Herkunft oder ­ihren finanziellen Möglichkeiten zu helfen. Gambia wird für mich immer ein besonderer Ort bleiben. Hier begann meine Reise nach Afrika und ich bin mir sicher, dass es nicht mein ­letzter Einsatz dort gewesen sein wird.

Der gemeinnützige Verein Projekthilfe Gambia e.V. engagiert sich seit vielen Jahren für die medizinische Versorgung in Jahaly, Gambia, wo ärztliche und zahnärztliche Hilfe kaum verfügbar ist. Für kommende Einsätze suchen wir ehrenamtliche Zahnärztinnen und Zahnärzte sowie Spenden – insbesondere zahnmedizinische Materialien oder finanzielle Unterstützung.