Großbritannien: Studierende in der Schuldenfalle

Zuletzt hatten 2013 durchgeführte Studien die durchschnittliche Gesamtverschuldung der Zahnmedizinstudierenden in ihrem letzten Studienjahr geschätzt. Da sich die Rahmenbedingungen seitdem deutlich verschlechtert haben – Studiengebühren stiegen zum Teil stark und viele Unterhaltsbeihilfen wurden abgeschafft – veranlasste die British Dental Association (BDA) eine neue Untersuchung.

Ziel war die Verschuldung von Zahnmedizinstudenten zu beziffern, die 2021/2022 und in den zwei Jahren davor ihren Abschluss machten. Außerdem wollten die Forschenden ein Verständnis dafür entwickeln, welche Auswirkungen die Verschuldung und sozioökonomischer Unterschiede in der Studierendenschaft haben.

Darum wurde eine Online-Umfrage unter britischen Zahnmedizinstudierenden im letzten Studienjahr und jungen Absolventen durchgeführt, die zu 103 gültigen Rückläufern führte. Das Umfragedesign wurde von einer validierten BDA-Umfrage aus dem Jahr 2013 übernommen.

Ergebnis: Die durchschnittliche Gesamtverschuldung in Form von Krediten stieg bei den Befragten von 24.734 auf 52.922 Britische Pfund, was mehr als einer Verdoppelung entspricht. „Wir haben festgestellt, dass Studenten jetzt mehr Kredite von Kreditunternehmen und Familienmitgliedern und Freunden aufnehmen, um sich über Wasser zu halten“, meldet die BDA. In aller Regel machen dabei Privatkredite den überwiegenden Anteil aus. Die Kreditsumme bei kommerziellen Anbietern betrug im Durchschnitt lediglich 3.000 britische Pfund – lag also unter 6 Prozent.

Trotzdem gaben drei von fünf (60,2 Prozent) Teilnehmenden an, während ihres Studiums finanzielle Schwierigkeiten zu haben oder gehabt zu haben. Mehr als ein Viertel (28,2 Prozent) gaben an, aufgrund von Schuldensorgen beinahe nicht mit dem Studium begonnen zu haben. Und etwa ein Drittel (37,9 Prozent) der Befragten hat nach eigenen Angaben darüber nachgedacht, das Studium abzubrechen. Studenten aus sozioökonomisch benachteiligten Gruppen waren eher mit diesem Szenario konfrontiert, schließen die Forschenden.

Nach Ansicht der BDA zeigen die Ergebnisse der Studie einen dringenden Handlungsbedarf von Seiten der Politik auf, um die zunehmende Verschuldung von Zahnmedizinstudierenden zu bremsen. „Da Millionen von Patienten um den Zugang zu medizinischer Versorgung kämpfen, führen Schulden dazu, dass viele Studenten zweimal über ihre Zukunft im zahnmedizinischen Beruf nachdenken“, sagte Paul Blaylock, Vorsitzender des BDA Student Committee. „Wir brauchen die Klügsten und Besten an vorderster Front, und eine horrende Verschuldung sollte nicht sein. Die nächste Generation von Zahnärzten und Patienten verdient etwas Besseres.“

Die BDA fordert darum „ausreichende Unterstützung“. „Alle Zahnmedizinstudierenden sollten Anspruch auf ein NHS-Stipendium haben“, fordert die BDA und „alle britischen Regierungen sollten gemeinsam Informationen erstellen, damit potenzielle Studierende leicht herausfinden können, welche Unterstützung verfügbar ist".