Mumien-Studie stützt Zusammenhang zwischen Mund- und Herz-Kreislauferkrankungen

Aus einer Gruppe von 137 Mumien bestimmten Forschende von Vanderbilt Health in Tennessee, USA, eine Untergruppe, die folgende Kriterien erfüllten: Verfügbarkeit eines digitalen CT-Scans, Alter über 18 Jahre, eindeutiges Geschlecht und eindeutige Konsensdiagnose einer atherosklerotischen Gefäßerkrankung.

Die so ausgewählten 37 Mumien wurden anschließend auf Karies oder periapikale Aufhellungen untersucht. Zusätzlich wurde der Abstand zwischen Schmelz-Zement-Grenze (SZG) und Alveolarkamm (AC) in der dreidimensionalen Rekonstruktion des CT-Bildes gemessen.

Zähne mit Karies umfassten sowohl solche, die vermutlich aufgrund von Karies abgebrochen waren, als auch solche, die nach dem Bruch Karies entwickelten. Bei intakten Zähnen wurde das Vorhandensein von Karies anhand unregelmäßiger Aufhellungen im Schmelz und Dentin festgestellt. Aufgrund des verwendeten Bildgebungsverfahrens war die Erkennung von beginnender und früher Karies unwahrscheinlich.

Periapikale Aufhellungen wurden als gut abgegrenzte Aufhellungen an den Wurzelspitzen, mit oder ohne offensichtlichen Knochenverlust, definiert. Schließlich wurde die Messung des Abstands zwischen Schmelz-Zement-Grenze (CEJ) und Alveolarkamm (AC) als maximal messbarer Wert pro Zahn verwendet, anstatt der modernen klinischen Standards mit mehreren Messungen pro Zahn, da Ablagerungen und postmortale Veränderungen dies erschwerten.

Die Kohorte umfasste 14 als weiblich und 23 als männlich identifizierte Mumien. Ihr geschätztes Sterbealter lag zwischen 19 und 60 Jahren.

Die Anzahl periapikaler Aufhellungen und die Anzahl kariöser Zähne korrelierten in unbereinigten Modellen jeweils positiv mit der Anzahl kalzifizierter Gefäßbetten (periapikale Aufhellungen: geschätzt [SE], 0,066 [0,022]; p < 0,010 ( Abbildung 4 ); Karies: geschätzt [SE], 0,065 [0,017]; p < 0,010) ( Abbildung 5 ). Nach Adjustierung für Alter und Geschlecht waren diese Zusammenhänge jedoch nicht mehr statistisch signifikant (periapikale Aufhellungen: geschätzt [SE], 0,044 [0,028]; p = 0,113; Karies: geschätzt [SE] 0,021 [0,020]; p = 0,304).

In den adjustierten Modellen war ein höheres Alter signifikant mit einer höheren Anzahl verkalkter Gefäßbetten assoziiert (periapikale Aufhellungen: geschätzt [SE], 0,446 [0,134]; P < 0,010; Karies: geschätzt [SE], 0,472 [0,140]; P < 0,010), und das männliche Geschlecht war mit einer geringeren Anzahl assoziiert (periapikale Aufhellungen: geschätzt [SE], –0,695 [0,273]; P = 0,011; Karies: geschätzt [SE], –0,558 [0,263]; P = 0,034).

Ebenso war die mittlere CEJ/AC-Messung pro Mumie im unbereinigten Modell positiv mit der Anzahl kalzifizierter Gefäßbetten assoziiert (Schätzwert [SE], 0,297 [0,139]; p = 0,040), jedoch nicht statistisch signifikant nach Adjustierung für Alter und Geschlecht (Schätzwert [SE], 0,097 [0,158]; p = 0,543) ( Abbildung 6 ). In adjustierten Modellen war ein höheres Alter signifikant mit einer höheren Anzahl kalzifizierter Gefäßbetten assoziiert (Schätzwert [SE], 0,816 [0,260]; p < 0,010), während das männliche Geschlecht mit einer geringeren Anzahl assoziiert war (Schätzwert [SE], –1,20 [0,496]; p = 0,021).

Mithilfe einer einfachen Poisson-Regression konnte im unbereinigten Modell ein positiver Zusammenhang zwischen dem oralen Entzündungsscore und der Anzahl kalzifizierter Gefäßbetten nachgewiesen werden ( Abbildung 7A ) (Schätzwert [SE], 0,197 [0,046]; p < 0,010). Nach Adjustierung für Alter und Geschlecht war dieser Zusammenhang jedoch nicht mehr statistisch signifikant (Schätzwert [SE], 0,137 [0,079]; p = 0,080). Männliches Geschlecht war mit einer geringeren Anzahl kalzifizierter Gefäßbetten assoziiert (Schätzwert [SE], –0,642 [0,262]; p = 0,014).

Im Ergebnis stellten die Wissenschaftler fest, dass Karies und Parodontitis in dieser alten Kohorte weit verbreitet waren und mit Hinweisen auf verkalkte Blutgefäße – einem dauerhaften Marker für Herz-Kreislauf-Erkrankungen – korrelierten. Dabei wiesen die Männer seltener verkalkte Gefäßbetten auf als die Frauen. Heute beobachtet man genau das Gegenteil – die Schwere von Arteriosklerose und Parodontitis ist bei Frauen weniger ausgeprägt.

„Atherosklerose und Zahnerkrankungen scheinen beides entzündliche Prozesse zu sein, die mit dem chronologischen Alter zusammenhängen, sowohl bei Menschen, die heute leben, als auch bei Menschen, die vor 4.000 Jahren in Ägypten gelebt haben“, sagte Erstautorin Katherine Van Schaik, Assistenzprofessorin für Radiologie bei Vanderbilt Health. „Studien wie diese können dazu beitragen, mechanistisch ausgerichtete Untersuchungen der Biologie des Alterns zu ermöglichen.“

„Historische Überreste bieten eine einzigartige Gelegenheit, die menschliche Biologie abseits moderner Eingriffe zu erforschen. Die Untersuchung der Biologie des menschlichen Alterns und von Krankheitsprozessen zu Zeitpunkten, die 4.000 Jahre auseinanderliegen, kann Aufschluss über die grundlegendsten Aspekte dieser Mechanismen geben.“ 

Fazit der Forschenden: „Unsere Arbeit bietet einen detaillierten Einblick in die Mundgesundheit einer kleinen Gruppe von alten Ägyptern. Im Einklang mit den Arbeiten anderer Wissenschaftler zeigen unsere Ergebnisse das wahrscheinlich hohe Alter immunologischer und physiologischer Prozesse und liefern Belege für langjährige Mundkrankheiten, die sich bis in die heutige Bevölkerung erstrecken.“