So viel wiegt das menschliche Immunsystem

Forschende des Weizmann-Instituts bei Tel Aviv haben das Gewicht des Immunsystems bestimmt. Dafür bedienten sie sich an Daten aus alten histologischen Untersuchungen. Darin wurde bereits die Anzahl der Zellen pro Gramm Gewebe geschätzt. Mithilfe der moderneren MIBI-TOF-Methoden („multiplexed ion beam imaging by time of flight“) konnten sie dann die Zahl der Immunzellen in den Gewebeschichten bestimmen. Als dritte Quelle verwendeten sie einen Transkriptionsatlas, der einzelne Zellarten an der Bildung von RNA unterscheidet.

Und hier das Ergebnis: Ein ein 20 bis 30 Jahre alter Mann mit einem Körpergewicht von 73 Kilogramm besitzt im Durchschnitt 1,8 Billionen Immunzellen. Sein Immunsystem wiegt 1,2 Kilogramm. Bei einer Frau mit 60 Kilo Körpergewicht und 1,5 Billionen Immunzellen wiegt es 1 Kilo. Ein zehnjähriges Kind mit 32 Kilo Körpergewicht hat ein 0,6 Kilo schweres Immunsystem mit rund einer Billionen Immunzellen.

Insgesamt ist das Immunsystem also schwerer als Herz (250 bis 350 Gramm) und Nieren (250 bis 300 Gramm) zusammen, allerdings leichter als das Gehirn (1,2 bis 1,4 Kilogramm) und die Leber (1,5 bis 1,7 Kilogramm)

Der Großteil der Zellen befindet sich dabei im Knochenmark (40 Prozent) und in den Lymphknoten (39 Prozent). Sie bestehen vor allem aus den Abwehrzellen. Haut, Lunge und Magen-Darm-Trakt enthalten jeweils etwa 3 bis 4 Prozent der Immunzellen. Im Verdauungstrakt sind rund 50 Milliarden Immunzellen angesiedelt. Das Blut hingegen hat nur 2 Prozent aller Abwehrzellen, obwohl es 90 Prozent der gesamten Körperzellen enthält, vor allem rote Blutkörperchen und Blut­plättchen.