Erythrit erhöht das Schlaganfallrisiko
Erythrit wurde erstmals 2001 von der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde FDA zugelassen. Es handelt sich um einen Zuckeralkohol, der häufig durch Fermentation von Mais gewonnen wird und in Hunderten von Produkten verschiedener Marken enthalten ist. Er hat fast keine Kalorien, ist etwa 80 Prozent süßer als Haushaltszucker und hat kaum Auswirkungen auf den Insulinspiegel. Daher ist er besonders beliebt bei Menschen, die abnehmen, ihren Blutzuckerspiegel im Griff haben oder Kohlenhydrate meiden wollen.
Eine aktuelle Studie der Cleveland Clinic mit 4.000 Personen in den USA und Europa ergab nun jedoch, dass Männer und Frauen mit einem höheren Erythritspiegel im Blut innerhalb der nächsten drei Jahre deutlich häufiger einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erleiden.
„Unsere Studie bestätigt Hinweise, dass nicht-nutritive Süßstoffe, die allgemein als sicher gelten, nicht ohne negative Folgen für die Gesundheit sind“, sagte der leitende Autor Christopher DeSouza, Professor für integrative Physiologie und Leiter des Integrative Vascular Biology Lab der Universität.
Schon eine handelsübliche Portion erhöht den oxidativen Stress der Zellen im Gehirn
DeSouza und Erstautor Auburn Berry wollten herausfinden, was dieses erhöhte Risiko verursachen könnte. Um die Auswirkungen von Erythrit auf Zellen zu testen, behandelten sie im Labor menschliche Zellen, die die Blutgefäße im Gehirn auskleiden, drei Stunden lang mit etwa der gleichen Menge Erythrit, die in einem typischen zuckerfreien Getränk enthalten ist.
Sie beobachteten, dass die behandelten Zellen auf zahlreiche Arten verändert wurden: Sie produzierten deutlich weniger Stickstoffmonoxid, ein Molekül, das Blutgefäße entspannt und erweitert, und mehr Endothelin-1, ein Protein, das Blutgefäße verengt. Gleichzeitig wurde die zelluläre Produktion des natürlichen Gerinnsel-auflösenden Wirkstoffs t-PA durch die Belastung mit Thrombin, einer gerinnungshemmenden Substanz, deutlich reduziert. Die mit Erythrit behandelten Zellen produzierten zudem mehr reaktive Sauerstoffspezies (ROS), auch freie Radikale genannt, Stoffwechselnebenprodukte, wodurch die Zellen altern und geschädigt werden sowie sich das Gewebe entzünden kann.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass bereits 30 g Erythrit – etwa so viel wie in einem halben Liter zuckerfreiem Eis – dazu führen können, dass Blutplättchen verklumpen und möglicherweise Gerinnsel bilden.
„Im Großen und Ganzen steigt das Schlaganfallrisiko, wenn die Gefäße stärker verengt sind und ihre Fähigkeit, Blutgerinnsel aufzulösen, beeinträchtigt ist“, sagte Berry. „Unsere Forschung zeigt aber auch, dass Erythrit das Schlaganfallrisiko erhöhen kann.“ DeSouza weist darauf hin, dass in ihrer Studie nur eine Portionsgröße des Zuckerersatzes verwendet wurde. Bei Personen, die mehrere Portionen pro Tag zu sich nehmen, könnten die Auswirkungen vermutlich schlimmer sein.
Die Autoren weisen darauf hin, dass es sich bei ihrer Studie um eine Laborstudie handelte, die an Zellen durchgeführt wurde, und dass nun umfangreichere Studien an Menschen erforderlich sind.
Dennoch empfiehlt De Souza den Verbrauchern, die Etiketten zu lesen und auf Erythrit oder „Zuckeralkohol“ zu achten. „Angesichts der epidemiologischen Studie, die unsere Arbeit inspiriert hat, und unserer nun vorliegenden zellulären Erkenntnisse glauben wir, dass es für die Menschen ratsam wäre, ihren Konsum von Süßstoffen ohne Nährstoffe wie diesem zu überwachen“, sagte er.