Formulierung "junges Team" diskriminiert

Wie der Verband deutscher ArbeitsrechtsAnwälte e.V. (VDAA) mitteilt, hat das Landesarbeitsgericht (LAG) Schleswig-Holstein am 29. Oktober 2013 (Az.: 1 Sa 143/13) in einem Fall entsprechend entschieden und dem Kläger eine Entschädigung von 2.000 Euro zugesprochen.

Die Beklagte veröffentlichte im Juni 2012 eine Stellenanzeige in einer Tageszeitung, mit der sie einen Gebietsverkaufsleiter suchte. In dieser Stellenanzeige heißt es wörtlich: "Wir bieten Ihnen die Möglichkeit, eine verantwortungsvolle Position im Vertrieb eines erfolgreichen Unternehmens zu übernehmen. Als Mitglied eines jungen und motivierten Teams erhalten Sie bei uns Gelegenheit, Ihren Verantwortungsbereich kontinuierlich auszuweiten.“

Höchstbetrag für Entschädigung: drei Monatsgehälter

Der Kläger, ein selbstständiger Bauingenieur, bewarb sich mit Lebenslauf und Angaben zur Gehaltsvorstellung erfolglos auf diese Stelle. Anschließend machte der Kläger einen Entschädigungsanspruch wegen Altersdiskriminierung in Höhe von 13.500 Euro geltend. Das Gericht sprach ihm schließlich gut ein Siebtel der Summe zu, so der VDAA.

Die Richter sahen den Kläger wegen seines Alters als unmittelbar benachteiligt an, weil er anders als der erfolgreiche Bewerber auf die Stellenanzeige nicht berücksichtigt wurde. Nach Ansicht der Kieler Richter ist der Kausalzusammenhang zwischen nachteiliger Behandlung und Alter bereits dann gegeben, wenn die Benachteiligung an das Alter anknüpft oder durch dieses motiviert ist. Diese Voraussetzung war vorliegend gegeben, hieß es in der Urteilsbegründung.

Der Formulierungskontext ist entscheidend

Insbesondere der Satzbau spreche dafür, dass durch die Anzeige vorwiegend jüngere Bewerber angesprochen werden sollten. Die Beklagte habe ihr Team nämlich nicht nur mit dem Adjektiv „jung“ versehen sondern darüber hinaus auch noch mit dem Adjektiv „motiviert“. „Motiviert“ bezieht sich aber auf die Mitglieder des Teams. Das spreche dafür, dass auch der Begriff „jung“ sich auf die Mitglieder des Teams beziehe und nicht, wie die Beklagte vorgetragen hat darauf, dass das Team erst vor drei Jahren zusammengestellt worden sei.

Gehe der unbefangene Leser nach Vorstehendem davon aus, es handele sich um ein Team junger Mitarbeiter, in dem ihm eine Perspektive eröffnet werden soll, so wird er regelmäßig eine Bewerbung für wenig aussichtsreich halten, wenn er selbst schon in fortgeschrittenem Alter ist.

Gericht: Alter nur Teil eines Motivbündels 

Allerdings wich das Gericht erheblich von dem gesetzlichen Höchstbetrag von drei Monatsgehältern einer möglichen Entschädigung ab. Unter Hinweis auf die Besonderheiten des Einzelfalls hielt das Gericht, ausgehend von einem Bruttomonatsgehalt von 4.000 Euro, eine Entschädigung in Höhe eines halben Bruttomonatsgehalts für angemessen.

Das Gericht begründete diese erhebliche Reduzierung mit dem Umstand, dass das Alter des Klägers nur ein untergeordnetes Motiv im Rahmen des Motivbündels der Beklagten gewesen sei. Es hielt insbesondere die Argumentation der Beklagten für nachvollziehbar, woraus sich bereits aus der Bewerbung des Klägers selbst Zweifel an dessen Befähigung für die ausgeschriebene Stelle ergeben hätten und dass die Beklagte ersichtlich nicht generell nur jüngere Mitarbeiter einstelle. 

Der VDAA weist darauf hin, dass die Verwendung des Merkmals „junges Team“ nicht von allen Landesarbeitsgerichten als Indiz für eine Diskriminierung beurteilt wird. So hat  das LAG Hamburg ebenso wie hier das LAG Schleswig-Holstein in einem Urteil vom 23. Juni 2010 (Az.: 5 Sa 14/10) das Merkmal  in einer Stellenausschreibung unter der Überschrift „wir bieten Ihnen“ als Indiz für den Verstoß gegen das Diskriminierungsverbot wegen Alters angesehen.

Hamburger Richter entschieden ähnlich - Münchener und Nürnberger anders

Das LAG Nürnberg hat demgegenüber in einer Entscheidung vom 16. Mai 2012 (Az.: 2 Sa 574/11) entschieden, dass allein die Formulierung in einer Stellenausschreibung „wir bieten einen zukunftssicheren Arbeitsplatz in einem jungen motivierten Team“ noch keine Tatsache darstelle, die eine Benachteiligung eines Bewerbers wegen des Alters vermuten lässt.

Ähnlich entschied das LAG München mit Urteil vom 13. November 2012 (Az.: 7 Sa 105/12). Allein durch die Verwendung des Begriffes „junges Team“ sei noch kein klarer Bezug zu den gewünschten Anforderungen und Eigenschaften des Bewerbers hergestellt worden, da es sich im entschiedenen Fall um eine Angabe in einem „reinen Werbeblock“ handele.

Danach führt die Verwendung der Formulierung „junges Team“ nicht unisono zu einem Entschädigungsanspruch. Vielmehr legen die Gerichte ersichtlich viel Wert darauf, die Umstände des Einzelfalls zu berücksichtigen. Die Arbeitgeberseite wird deshalb gut daran tun, so der VDAA im gerichtlichen Verfahren ausgiebig vorzutragen, wenn andere Motive vorliegen, die maßgeblich für die Ablehnung des Bewerbers waren.