Zahnmedizin jenseits der Komfortzone

Inzwischen war ich in Peru, Jamaika und der Dominikanische Republik. Alle Einsätze liefen über NGOs, meist unter deutscher Leitung mit lokalen Partnerorganisationen. Was nach Struktur und Sicherheit klingt, bedeutet in der Realität: selbst zahlen, selbst organisieren, selbst Verantwortung übernehmen. Eine finanzielle Unterstützung über den zahnmedizinischen Austauschdienst (ZAD) ist für Studierende zwar möglich, aber keineswegs garantiert. Sie hängt – wie bei vielen Einrichtungen – von Budgets, von den Antragszahlen und manchmal schlicht vom richtigen Zeitpunkt ab.

Bei meiner ersten Famulatur in der Dominikanischen Republik hatte ich Glück: Ich bekam ein Stipendium der apoBank-Stiftung, die Medizin- und Zahnmedizinstudierende bei ausgewählten sozialen Projekten mit bis zu 1.000 Euro unterstützt (siehe Kasten). Ob ein Antrag bewilligt wird, entscheidet ein Gremium, das nur wenige Male im Jahr tagt, die Vorlaufzeiten sind entsprechend groß. Die Zusage minderte den finanziellen Druck, doch bis zum Abflug blieb noch viel zu tun. Denn eine Auslandsfamulatur verlangt vor allem Eigeninitiative, Geduld und einen langen Atem. Ist die Teilnahme am Wunschprojekt bestätigt und ein passender Zeitraum gefunden, folgen die Flugbuchung, die Routenplanung und die Suche der Unterkunft. Bei den meisten Projekten liegt die Organisation der Famulatur in kompletter Eigenverantwortung und -finanzierung.

Der wohl aufwendigste und langwierigste Prozess ist allerdings die Beschaffung von Spendenmaterialien, Instrumenten sowie zahnmedizinischen und humanitären Verbrauchsgütern. Die Rückmeldung der Firmen und Vereine ist dabei leider oft ernüchternd. Viele E-Mails bleiben unbeantwortet, andere enden in höflichen Absagen, weil die Nachfrage schlicht zu hoch ist. Bei der ganzen Organisation und den Vorbereitungen neben dem Studium habe ich mich dann doch gefragt: Ist es diesen Stress wert?

Umso dankbarer war ich für Menschen, die mich in dieser Phase unterstützt haben. In meinem Fall war das Tobias Bauer von DIANO e.V. Er half mir nicht nur bei der Beschaffung der Materialien, die vor Ort wirklich gebraucht werden, sondern auch bei der Organisation der Flüge, die allein wohl deutlich komplizierter und teurer geworden wären.

Spätestens im Flieger schleicht sich neben Mut und Stolz auch ein Gefühl der Angst ein. Der Respekt davor, Leid zum ersten Mal wirklich zu erleben. Zu begreifen, wie sich weltpolitische Strukturen und Geschichte auf ein Land und seine Bevölkerung auswirken können und die Machtlosigkeit, die einen dann überfällt. Zahnmedizin ist in vielen Teilen der Welt kein Bestandteil des Versorgungssystems, sondern ein seltenes Ereignis. Ein Eingriff, der nicht nur Schmerzen lindert, sondern auch Würde zurückgibt.

Zum ersten Mal so richtig klar wurde mit das im Rahmen meiner Famulatur in der dominikanischen Großstadt Puerto Plata. Hier leben haitianische Geflüchtete in informellen Dörfern. Ohne sauberes Wasser und eine sanitäre Infrastruktur, ausgestoßen und verdrängt von der Gesellschaft, in der sie Zuflucht suchen. Krankheiten gehören hier zum Alltag – und Zahnschmerzen sind selten ein isoliertes Problem: Entzündungen, Abszesse und systemische Erkrankungen greifen ineinander. Die Zusammenarbeit mit dem einheimischen Arzt Dr. Milton Moronta war daher an diesen Einsatzorten unabdingbar.

Gemeinsam mit meiner Kommilitonin half ich im Rahmen des DIANO-Projekts Dr. Moronta beim Aufbau der Zahnmedizin in der Klinik in Puerto Plata. Sie bringt ausschließlich kostenfreie, auf Spendenmaterialien aufgebaute medizinische Hilfe an die Ärmsten der Region. Wir transportierten Spendenmaterialien auf eigene Kosten quer durchs Land, richteten Arbeitsplätze ein, so dass hier inzwischen eine neue Station für Studierende entstanden ist und somit auch zahnmedizinische Versorgung erfolgen kann.

Der zweite Einsatz führte mich nach Peru, wo ich unter anderem in einem Kloster gearbeitet habe. Hier leben Familien, die von extremer Armut betroffen sind, auch viele Kinder, die durch Schicksalsschläge zu Vollwaisen wurden. Ein Großteil von ihnen spricht nur indigene Sprachen und ist gesellschaftlich weitgehend ausgeschlossen. Eine medizinische oder zahnmedizinische Versorgung existiert praktisch nicht – die Familien könnten sie auch nicht bezahlen.

Besonders prägend waren die Einsätze in abgelegenen Bergdörfern der Anden. Regionen, die selbst innerhalb des Landes kaum erreichbar sind, oft ist die nächste Stadt einen mehrstündigen Fußmarsch entfernt. Eingebettet in eine karge, aber eindrucksvolle Landschaft, mit Alpaka-Herden und Kartoffelfeldern.

Mein dritter und letzter Einsatz führte mich nach Jamaika. Die Arbeit hier richtete sich vor allem an minderjährige Schwangere. Neben Aufklärung und Prophylaxe dominierten akute Notfälle. Die Mangelernährung führt häufig zu schweren Zahnhartsubstanzschäden und Frakturen, somit gehören Extraktionen zum Behandlungsalltag. Neben der Patientenversorgung durfte ich hier zwei inspirierenden jungen Zahnärztinnen zur Seite stehen. Ein interkultureller Austausch, von dem nicht nur die Patienten profitieren konnten, sondern auch ich – weil ich erleben durfte, wie sich weltweit junge, talentierte und empathische Zahnärztinnen und Zahnärzte um das Wohl ihrer Patienten sorgen.

Eine Famulatur ist weniger ein Karrierebaustein, sie ist vielmehr eine tolle Möglichkeit, diesen schönen Beruf neu zu begreifen. Denn manchmal verändert der Ort, wo wir arbeiten, unseren Blick auf die Zahnmedizin. Und die Menschen, die wir damit erreichen.

Unser Beruf geht weit über den Behandlungsstuhl hinaus – insbesondere dort, wo Hilfe keine Selbstverständlichkeit ist. In meinen nun fast drei Berufsjahren als junge Zahnärztin auf dem Weg in die Oralchirurgie, habe ich vor allem im Ausland eine andere und tiefe Sinnhaftigkeit im eigenen Tun gefunden, die mich bis heute jeden Tag in meiner Arbeit hier in der Heimat begleitet.