Kein Zusammenhang zwischen Trinkwasserfluoridierung und kognitiven Einbußen im Alter

Seit 1964 wird in Irland das Trinkwasser zur Kariesprävention fluoridiert. Trotz der belegten Vorteile für die Zahngesundheit wird zunehmend diskutiert, ob Fluorid die Gehirnentwicklung und -gesundheit beeinträchtigen könnte. Eine neue Untersuchung des Trinity College Dublin ist dieser Frage mit Blick auf die kognitive Leistungsfähigkeit älterer Menschen nachgegangen.

Das Ergebnis: Die Forschenden fanden keinen statistisch nachweisbaren Zusammenhang zwischen der lebenslangen (≥ 50 Jahre) Exposition gegenüber Fluorid aus fluoridiertem Trinkwasser und kognitiven Einschränkungen im Alter. Auch eine mögliche Veränderung dieses Zusammenhangs durch eine Fluoridexposition in der frühen Kindheit (0–5 Jahre) ließ sich nicht feststellen.

„Unsere Ergebnisse geben die Gewissheit, dass eine lebenslange Exposition gegenüber fluoridiertem Trinkwasser in den in Irland üblichen Konzentrationen nicht mit einer schlechteren kognitiven Leistungsfähigkeit bei älteren Erwachsenen einhergeht“,  sagte Hauptautor Dr. Vinay Sharma von der Trinity School of Medicine.

Die im Journal of Dental Research veröffentlichte Arbeit wertete die Daten von 2.495 Personen der Irish Longitudinal Study on Ageing (TILDA) aus. Das Durchschnittsalter lag bei 65,3 Jahren. Mithilfe der Wohnhistorien und historischer Trinkwasserdaten schätzten die Forschenden die lebenslange Fluoridexposition. Die kognitive Leistungsfähigkeit wurde anhand zweier etablierter Tests ermittelt.

In den statistischen Analysen zeigte sich kein Zusammenhang zwischen der kumulativen lebenslangen Fluoridexposition und den Ergebnissen der beiden kognitiven Tests. Zwar wiesen Personen mit hoher Fluoridexposition in den zunächst nicht adjustierten Analysen geringere Fehlerwerte auf als Personen mit niedriger Exposition. Nach Berücksichtigung verschiedener Einflussfaktoren, darunter soziodemografische Merkmale, Lebensstil und Gesundheitszustand, war dieser Unterschied jedoch nicht mehr statistisch signifikant.

Auch für eine Fluoridexposition zwischen der Geburt und dem fünften Lebensjahr ergaben sich keine Hinweise auf einen Zusammenhang mit der späteren kognitiven Leistungsfähigkeit. Allerdings weisen die Studienautorinnen und -autoren auf eine methodische Einschränkungen hin: Nur fünf Prozent der untersuchten Personen waren in dieser frühen Lebensphase fluoridiertem Trinkwasser ausgesetzt.

Zudem erfasste die Untersuchung lediglich die Fluoridkonzentration im häuslichen Trinkwasser, nicht aber die gesamte individuelle Fluoridaufnahme über Lebensmittel, Getränke oder Zahnpflegeprodukte. Die Forschenden plädieren dafür, mögliche gesundheitliche Auswirkungen weiterhin zu beobachten. Die vorliegende Untersuchung könne dafür eine Grundlage schaffen und als Ausgangspunkt für weitere Studien dienen.