Wussten Sie, dass zuckerhaltige Kaugummis den Blutdruck senken?

Nitrat wird von Gemüse aus dem Boden aufgenommen, muss aber von Bakterien im Mund in Nitrit umgewandelt werden, bevor es vom Körper verwertet werden kann. Nitrit hat zahlreiche Wirkungen im Organismus wie etwa die Entspannung und Verbreiterung der Blutgefäße, wodurch der Blutfluss erleichtert und der Blutdruck gesenkt werden kann.

Da diese kardiovaskulären Vorteile durch die Bakterien im Mund begrenzt sind, die Nitrat in vom Körper nutzbares Nitrit umwandeln, haben Wissenschaftler vom King's College London überlegt, wie dieser Prozess verbessert werden könnte.

Eine bislang wenig erforschte Theorie war: Eine Erhöhung der Säure im Speichel könnte diese chemische Reaktion verstärken. Um das zu prüfen, untersuchte das Team, ob das Kauen von zuckerhaltigem Kaugummi, der sauer ist und den pH-Wert im Mund senkt, die Nitritproduktion erhöht.

„Ob und wie die Säure des Speichels im Mund die Umwandlung des inaktiven Nitrats in das aktivere Nitrit beeinflusst, ist eine grundlegende Frage, da sie eine Reihe wichtiger physiologischer Funktionen, einschließlich des Blutdrucks, beeinflusst. Dieser Prozess wurde jedoch bisher kaum untersucht“, erklärt Dr. Andrew Webb vom King's College London.

Forschungen deuten bis dato darauf hin, dass eine erhöhte Säure die Umwandlung von Nitrat hemmt. Dieser Prozess wurde jedoch nie im gesamten Körper und über mehrere Stunden untersucht, so Webb. Zuvor hatte sein Team herausgefunden, dass die Kombination von Grapefruitsaft mit Rote-Bete-Saft die Säure des Speichels verringert und die Umwandlung von Nitrat in Nitrit im Speichel hemmt. „Deshalb wollten wir formal testen, ob das Gegenteil – also eine Erhöhung der Säure des Speichels – die Umwandlung von Nitrat in Nitrit verbessern würde“, berichtet Webb.

Die gesunden Probanden mussten entweder einen zuckerhaltigen (Hubba Bubba Bubble) oder oder zuckerfreien Kaugummi (Wrigley's Extra) für drei bis sechs Stunden nach dem Trinken eines Shots Rote Bete-Saft kauen. Während der gesamten Zeit wurden Blut- und Speichelproben analysiert und der Blutdruck gemessen. Eine Woche wiederholte man das Experiment, bei dem die Probanden den jeweils anderen Kaugummi kauten.

Beim Kauen des zuckerhaltigen Hubba Bubba stieg der Säurewert im Speichel gemessen an der pH-Reduktion um 1,4 im Vergleich zum zuckerfreien Wrigley's Extra. Die Teilnehmenden hatten außerdem eine 45 Prozent höhere Nitritmenge im Mund und 25 Prozent mehr Nitrit im Körper als beim Kauen des zuckerfreien Kaugummi.

Das Kauen von zuckerhaltigem Kaugummi senkte außerdem den systolischen Blutdruck und den diastolischen Blutdruck um fast 3/2 mmHg im Vergleich zum zuckerfreien Kaugummi.

Allerdings hielt die Wirkung den Wissenschaftlern zufolge nur mehrere Stunden an. Zuckerhaltiger Kaugummi erziele dennoch eine größere Wirkung als das Trinken von zuckerhaltigen Getränken, da er länger im Mund bleibt.

Während die Wissenschaftler betonen, dass das Kauen von zuckerhaltigem Kaugummi keine therapeutische Methode für Menschen ist, die ihren Blutdruck kontrollieren wollen, könnte das Ergebnis Auswirkungen für Sportler haben, die bereits die Wirkung von Rote Bete nutzen, um ihre sportliche Leistung zu verbessern.

„Wir schlagen ganz sicher nicht vor, dass die Leute regelmäßig zuckerhaltigen Kaugummi kauen sollten“, stellt Co-Autorin Dr. Charlotte Mills von der University of Reading klar. „Häufiger Zuckerkonsum ist schädlich für die Zahngesundheit und auch schädlich für die kardiometabolische Gesundheit, wenn er übermäßig konsumiert wird. Stattdessen liefern unsere Ergebnisse einen Beweis dafür, dass wir möglicherweise die Verarbeitung von Nitrat im Körper verbessern können, und zukünftige Forschung sollte sich darauf konzentrieren, zahnfreundliche, metabolisch gesunde Ansätze zu entwickeln, die denselben Effekt erzielen.“

Da Nitrat bereits als Sportnahrungsergänzungsmittel anerkannt ist, bestehe die Möglichkeit, die Nutzung durch Sportler zu optimieren: „Wenn wir die Nitratumwandlung verbessern können, könnten wir die physiologischen Vorteile verbessern, die Athleten aus nitratreichen Lebensmitteln erhalten“, führt Mills weiter aus.

Die Ergebnisse lieferten einen Beweis dafür, dass die Verarbeitung von Nitrat im Körper verbessert werden kann. Zukünftige Forschung sollte sich darauf konzentrieren, zahnfreundliche, metabolisch gesunde Ansätze zu entwickeln, die denselben Effekt erzielen. Die Herausforderung bestehe nun darin, alternative Strategien zu identifizieren, die sowohl wirksam als auch für den langfristigen Einsatz geeignet sind.

Die Bakterien im Mund spielten eine entscheidende Rolle bei der Umwandlung von Nitrat aus Lebensmitteln wie Rote Bete in nützliche Verbindungen, die helfen, die Blutgefäße zu entspannen und den Blutdruck zu senken. Die Ergebnisse deuten den Autoren zufolge darauf hin, dass das Vorhandensein von Zucker ein günstigeres Umfeld für diesen Prozess schaffen könnte.

Für die nächsten Schritte wollen die Wissenschaftler eine größere Studie mit Sportlern durchführen, um den Zusammenhang zwischen zuckerhaltigem Kaugummi, Blutdruck und sportlicher Leistung weiter zu untersuchen.